Карл Бенц, засновник компанії Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik
Традиційно вважається що винайдення автомобілів найкращої у світі іграшки для чоловіків сталося 29 січня 1886 році, коли німецький інженер Карл Бенц запатентував свій перший автомобіль. Він представляв скоріше собою трьохколісну велосипедну рикшу яка мала мотор і не мала коней.
Ще за 8 років до того Карл запатентував двохтактний двигун внутрішнього згорання який працював на бензині, в основу цього двигуна була закладена конструкція німецького інженера самоучки - Ніколауса Отто, але на відміну від подібних двигунів які працювали на чистому спирті (який був дорогим) Карл користується дешевим бензином. У 1883 році Карл відкриває власну фірму яка починає продавати бензинові двигуни, вона має шалений успіх - за перший місяць було продано понад 800 двигунів внутрішнього згорання. За два роки Карл сконструював власний візок - трьохколісний віз який мав велосипедні колеса з резиновими шинами. Мотор знаходився на задній частині возу за сидіння, переднє колесо використовувалося для поворотів і керування, а задні колеса були підʼєднані до мотору за допомогою ремнів. Схожа конструкція тих часів була в ножній швейній машинці. У 1987 році Карл представляє своє авто на міжнародній виставці у Парижі, але попитом воно не користується... Ніхто не розуміє навіщо це потрібне..
"Невже людство збирається відмовитися від цього технологічного прориву?" - з гіркістю в серці писала у своєму щоденнику дружина Карла Бенца - Берта.. Вона не могла змиритися з думкою що цей автомобіль нікому окрім неї і її чоловіка непотрібен. Так у 1988 році вона вирішила все змінити... Без дозволу чоловіка вона взяла автомобіль і вирушила в подорож разом зі своїми синами Річардом та Євгеном з Мангейма до Пфорцгейма відвідати свою матір. За день вони проїхали 104 км купуючи бензин в аптеках (його продавали як засіб для чищення). Автомобіль по дорозі кілька разів зупинявся, але вона настільки добре знала його конструкцію що самостійно його прочищала (карбюратор) голкою для капелюшків, а гальма і привід ремонтувала у спеціаліста з обробки шкіри. ЗА цю єдину подорож вона стала не тільки першою в світі жінкою за кермом, але й жінкою яка подорожує на авто. Після того всі газети Німеччини опублікували знімки і розповідали про дивний візок який може їхати бе коней. Це був прорив. В один день Карл Бенц і його машина стали популярними.
Хоча вони ніколи не зустрічалися, Готліб Даймлер і Карл Бенц винайшли високошвидкісний двигун практично одночасно у 1880-х роках. Компанія Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) була заснована в 1890 році партнерами по бізнесу на все життя Готлібом Даймлером та Вільгельмом Майбахом. Пара винайшла двигун внутрішнього згоряння в 1885 році, а уже в наступному 1986 році його вдалося приєднати до мотоцикла, човна та диліжанса. У 1992 вони змогли розпочати продаж автомобілів. Це був прямий конкурент для Карла Бенца. Але після першої світової війни обидві компанії занепали, далася взнаки економічна криза і з ціллю збереження бізнесу вони вирішили обʼєднатися ,у 1924 році уклали угоду про захист спільних інтересів, а через два роки відбулося повне злиття компаній. Так народилася нова компанія з молозвучною назвою Mercedes-Benz. До початку другої світової компанія процвітала. але з приходом нацистського режиму, Mercedes-Benz почала виготовляти вантажівки та авіаційні двигуни починаючи з 1936 року. Повне припинення виробництва цивільних авто сталося у 1942 коли німці зрозміли що війна буде тривалою.
Оскільки чоловіків масово викликали на фронт, у повоєнні часи компанія Daimler-Benz почала наймати на свої заводи жінок, але й вони не могли встигнути за зростаючим попитом на автомобілі. Тоді Daimler-Benz почав використовувати військовополонених та вʼязнів концентраційних таборів зі Східної Європи. Ці люди жили в рабських умовах і з ними поводилися як з вʼязнями, і війська нацистів відправляли їх працювати на заводи компанії в обмін на гроші які отримували від Daimler-Benz. Компанія була в тісній співпраці з військами СС. Майже половина з 63 610 співробітників компанії були військовополоненими вʼязнями. На фото - вʼязні Дахау під час звільнення союзними військами.
У 1944 році американська авіація знищила понад 70% заводів Daimler-Benz і у післявоєнний час компанія мусила починати з самого початку. В рамках капітуляції Німеччини і Постдамсько угоди у фірми були конфісковані всі активи закордоном. Під час Гітлерівського режиму в компанії сталися кадрові перестановки - було звільнено керівсника компанії Отто Хоппе через його шлюб з єврейкою. Але після капітуляції, у 1945 році він повернувся назад у компанію. Їм знадобився рік щоб отримати ліцензію на продаж автомобілів у США, а реконструкція всіх промислових потужностей завершилася через шість років після закінчення війни.
Після того, як новим генеральним директором Mercedes-Benz став Йоахім Зан 1973 році країни ОПЕК вводять нафтове ембарго (підвищують в кілька разів ціниа на бензин) це був фінансовий тиск на країни, які підтримали Ізраїль у 18-денній війні з Сирією та Єгиптом. Це фактично спричинило кризу посеред автомобільних виробників у Америці а також негативно вплинуло на продажі Mercedes-Benz, оскільки в її лінійці було багато автомобілів з великими двигунами і високими витратами палива (так само як і в американського Форда). Бензин став дорогий і люди вже не хотіли витрачати гроші на пальне але шукали автомобілі з нижчими витратами пального - саме так виграла у конкурентній боротьбі Тойота.
Цікавим і мудрим кроком Йоахима Зана стало створення резервного фонду коли він з 1973 по 1975 роки щорічно відкладав по 250 млн доларів на важчі для концерна часи. В той же час компанія зосередилася на виробництві недорогих дизельних двигунів (оскільки бензин був дорогим і невигідним вони швидко завоювали нову нішу - виробництва дизельних автомобілів), які складали 45% усієї продукції Mercedes-Benz. Крім того, окрім легкових автомобілів компанія починає виробництво вантажівок і диверсифікує такми чином свою діяльність.
Важливим кроком було виробництво тільки тієї кількості автомобілів яку можливо було продати, компанія не використовувала всі потужності і навіть більше - коли у 80-х роках були постійні запити на поставки автомобілів у США компанія уперто їм відмовляла. Це робилося з простого розрахунку - оскільки забагато нових авто відразу б знецінило вартість старих авто і ринок був би перенасичений. Коли б вартість старих авто упала, то ніхто б уже не купував нових.
У вересні 2016 року було вперше представлено Generation EQ - перший електромобіль Mercedes-Benz EQ. Generation EQ отримав два електромотори, які забезпечують потужність в 400 кінських сил. Виробник заявив, що він здатний подолати 500 кілометрів за все на одній зарядці. На даний момент компанія заявила про припинення виготовлення традиційних автомобілів і концентрацію зусиль на електромобілях.