Майкл Делл народився в заможній єврейській сімʼї 23 лютого 1965 року в Х'юстоні, штаті Техас. Його батько був біржовим брокером та зубним лікарем одночасно, а мати була персональним фінансовим радником. Власне це і вплинуло на вибір майбутньої професії молодим Майклом. Одного разу він зізнався, що найбільша пристрасть у нього була до компʼютерів та фондового ринку.
Ще з підліткового віку Делл підробляв на роботах з частковою зайнятісю і зібрані гроші вкладав у дорогоцінні метали та акції (це й не дивно, оскільки мама Майкла сумлінно навчала сина фінансової грамотності оскільки сама була в цьому бізнесі). У 12 років він він заробив 2000 доларів на торгівлі поштовими марками та льодяниками. У віці 15 його батько зробив йому подарунок комп'ютер Apple II - Майкл з радощів тут же його розібрав на деталі щоб краще вивчати механізм. Батьки розлютилися до безумства, вони думали що їхній син розтрощив щойно куплений компʼютер. Ця любов до компʼютерів не мине для нього безслідно. Під час навчання в старших класах він працював неповний робочий день менеджером з продажу передплат газети Houston Post і навчився цінним стратегіям з продажу. Його робота полягала в тому, щоб робити холодні дзвінки (спілкуватися по телефону з людьми яких не знаєш) по списку людей, які недавно підключилися до послуг телефонної компанії.
"Оскільки своїм успіхом ми зобовʼязані передусім парадоксальному мисленню, то ми шукаємо допитливих людей, вічних студентів, які завжди готові вчитися"
Ця стратегія здалася юному Майклу неефективною і малоприбутковою. Він швидко помітив, що є два типи людей, які обовʼязково погодяться на підписку - це пари які нещодано одружилися та люди які переїжджають в новий будинок. Дізнавшись що для того щоб отримати дозвіл на шлюб пара повинна звернутися до місцевої влади і залишити адресу куди має бути висланий доступ (для інформація була у відкритому доступі). Майкл найняв кількох шкільних друзів і вони відвідали 16 округів які прилягали до Хʼюстона і зібрали список пар які мають одружитися або нещодавно одружився. Також потім Майкл виявив, що певні компанії збирали списки людей які бажають отримати іпотечний кредит. і Майкл кожному з них також надіслав особистого листа з пропозицією підписки на газету Houston Post. За рік Dell зумів заробити 18 000 доларів; це була досить велика сума для тих часів. За ці гроші Майкл купив свій перший автомобіль BMW.
"Дуже небезпечно, коли в компанії всі мислять однаково"
Коли Делл навчався в Техаському університеті, в 1984 році, він почав складати компʼютери і навіть відкрив власну комп'ютерну компанію "PCs Limited" (і таким чином його мрія здійснилася) на ті кишенькові гроші в 1000 доларів. Компанія Dell почала збирати комп'ютери та продавати з гарантією безкоштовного ремонту протягом 1 року. У нього була неймовірна цілодобова служба підтримки та гарантія повернення коштів протягом 30 днів. Уже у перший місяць продажів він заробив 180 000 доларів, а протягом року він костатував факт (що змусив його батьків погодитися з думкою, що їхній син покине навчання) він продав компʼютерів на один мільйон доларів і після всіх витрат та податків його чистий річний прибуток склав 190 тисяч доларів. Це був серйозний аргумент.
Майкл мав непохитну віру в те, що у нього все вийде. Він уже навчаючись на першому курсі медичного факультету був студентом-самоучкою, ніхто і ніколи не вчив його складати компʼютери. Він же купував уже готові компʼютери IBM оптом (на сірому ринку) та вдосконалював їх, додаючи памʼять та дисковод і підлаштовувався під потреби клієнта. Причому роздрібні ціни на компʼютери Dell складали половину вартості роздрібних цін на компʼютери IBM (роздрібна ціна на 1 компʼютер складала 3000 доларів, коли комплектуючі коштували всього 600 доларів). Він зрозумів що продажі через посередника роблять компʼютери дорогим задоволенням і вирішив йти шляхом першопрохідця продаючи компʼютери з конвеєра напряму своїм клієнтам. Чим більше Майкл вірив у себе тим більше у нього зʼявлялося можливостей.
"Різниця між Dell та її конкурентами полягає в тому, що коли помиляються всі, в Dell ніколи не помиляються двічі"
Наступного року Майкл прийняв доленосне рішення; він залишив навчання в університеті, щоб присвятити весь свій час бізнесу, і почав продавати компʼютери та аксесуари. Після цього компанія була перейменована на Dell Computer Corporation і переїхала до Північного Остіна. У 1988 році компанія виходить на фондову біржу, зібравши 30 мільйонів доларів при первинному розміщенні акцій (IPO). E 1992 журнал Fortune включив його компанію до списку з 500 найкращих компаній США , і таким чином Майкл став наймолодшим генеральним директором у віці всього лише 27 років. Через 4 роки в 1996 році Делл відкрив свій інтернет-магазин і до грудня цього року компанія Dell продавала в середньому один мільйон компʼютерів в день! Для порівняння, інтернет-магазин Amazon який займався продажем книг отримував виручки на 15 млн дол в квартал і був збитковим.
"Я проводжу 40% свого часу з клієнтами. Мені кажуть: "Чи це не забагато стільки часу витрачати на покупців?" Я відповідаю: "Мені завжди здавалося, що це і є моя робота"
Майкл Делл не був новачком у бізнесі, він, ще будучи студентом назбирав значний капітал, підробляючи після школи та інвестуючи гроші в активи. Він навчився продавати що допомогло йому швидко налагодити продажі перших компʼютерів. Цей урок дуже важливий оскільки показує наскільки підробіток або часткова зайнятість під час шкільного життя впливає на подальшу долю молодих людей. Вони вчаться бачити перспективи.
В оособистому житті Майкла все також склалося успішно. У 1988 році на побаченні всліпу він познайомився зі своєю дружиною Сьюзан Люберман, коли вона була хоча молодим але успішним дизайнером в Далласі. Він зізнається що це була любов з першого погляду. Вони швидко одружилися і в них народилося четверо дітей. Незважаючи на те, що чоловік мав достатньо грошей Сьюзана не полишила карʼєру дизайнера.До сих пір вони щасливі у шлюбі що змогли знайти один одного. Сьюзан пригадує, що більшість чоловіків, з якими вона зустрічалася раніше любили говорити виключно про себе намагаючись вразити її, а Майкл був зовсім іншим, він був найприємнішим чоловіком в її житті". У Сьюзан Делл був популярний магазин в Остіні, також вона розробляла дизайн суконь для доньок Джоржа Буша на день його інавгурації як перзидента США. У 2003 році Сʼюзан відкравиває свою модну лінію одягу разом з бутіком в Остіні під брендом Phi. Але, на жаль, у 2009 році вона змушена закрити цей бізнес у звʼязку з фінансовою кризою. Сьюзан розповідає що не вважає себе наївною і не може дорівнятися до брендів таких як Валентіно, Лагерфельд або Ральф Лорен. Але в неї є свій стиль і вона рада себе у ньому проявити. Цікаво зауважити, що Сьюзен навмисно не витрачала гроші на просування свого бренду та рекламу. Вона пояснює це тим що "немає звʼязку між твоїм рекламним бюджетом і тиражами в популярних журналах"
У 1999 році Майкл Делл публікує свою першу автобіографічну книгу «Напряму від Dell: революційні стратегії, які змінили галузь». укнижці докладно описано дитинства Майкла Делаа, його помилки і, уроки, завдяки яким він нарешті зміг започаткувати свій компʼютерний бізнес і відкрити компанію Dell. Цікаво що у 2013 році один з акціонерів компанії Карл Ікан (Carl Icahn) який володів 8,9% компанії вирішив змістити Майкла Делла з посади CEO та призначити власну кандидатуру, але суд він програв. Через два роки Dell купує ЕМС (технологічну компанію яка займається розробкою систем зберігання інформації) за 67 мільярдів доларів. Це була найбільша угода за всю історію існування індустрії високих технологій.
"Три золоті правила компанії: 1) не накопичувати активи 2) завжди слухатися клієнта 3) ніколи не торгувати через посередників"
Благодійництво: У 1999 році Майкл разом зі своєю дружиною Сьюзен заснували Фонд Майкла та Сьюзен Делл, який допомагає дітям. Він також пожертвував 65 мільйонів доларів Інституту педіатрії Dell, Центру сприяння здоровому способу життя Майкла та Сьюзен та Дитячому медичному центру Dell. Всі три організації охорони здоров’я входять до складу Техаського університету, де він закінчив перший курс.
"Завжди потрібно думати про вигоду для клієнта, станьте адвокатами клієнтів"
Сьогодні компанія має офіси в 34 країнах світу і на неї працює понад 165 000 робітників. Сьогодні компанія Dell це публічна компанія з капіталізацією в 56 мільярдів доларів і торгується на Нью-Йоркській фондовій біржі.