"Згадувати минулі невдачі або тішитися минулими успіхами це зупинити рух вперед" - Конрад Хілтон
Конрад Хілтон народився у 1887 році у Сан-Антоніо що в Америці, і був восьмою дитиною в сімʼї. Його батько мав невеличкий продуктовий магазинчик і це дало йому змогу дати молодому Конраду блискучу освіту. Конрад закінчив гірничу школу в Нью-Мексико, коледж святого Михайла в Санта-Фе та військову академію Госса. Бізнес батька був успішний аж поки у 1907 році не настав економічний спад і магазинчик був на межі банкрутства. Невідомо хто вигадав ідею здавати вільні кімнати (а сімʼя Хілтон жила у просторому великому будинку) але ця ідея стала рятівною для бізнесу Хілтон і завдяки доходам від оренди магазин не закрили.
Після закінчення університету, вибухнула перша світова війна і молодий Конрад їде на війну як волонтер. Провівши два роби на війні він з гіркотою дізнається що його батько раптово помер в автокатастрофі і йому доведеться керувати його бізнесом. Він повертається додому. Мрією всього життя Конрада був власний банк де б він як респектабельний і поважний банкір був першим партнером. Конрад насправді здійснив свою мрію і став банкіром, але ненадовго. Банк пропрацював лише рік і голосив себе банкрутом. Сімʼя здається була зовсім не в захваті від нього і вважала що будь-яке починання Конрада наперед провальне. У нього навіть не вірила власна дружина яка після 9 років шлюбу і народження трьох синів залишила його заради інструктора з фітнесу.
Але Конрад був невиправним оптимістом і з усмішкою сприймав свою чергову невдачу. Це лише йому додавало азарту. Як він потім писав у своїх мемуарах: "Людина, яка перемагає, є середньостатистичною людиною, не керується за якимось конкретним планом; не благословенна якоюсь особливою удачею". Після краху його банку у Конрада залишилося 5,000$ готівки, які він планував використати щоб відкрити інший банк. Але доля розпорядилася по-іншому. Йшов 1919 рік, Конраду було 31 рік.
Готель Моблі на 40 спальних місць, перший готель Конрада Хілтона
Конрад поїхав до Циско, що в Техасі з надією відшукати новий банк. Він зайшов до Моблі готелю щоб забронювати собі номер і був неймовірно вражений картиною що постала перед його очима. Перед його очима простягнулася довжелезна черга з бажаючих зняти номер у готелі. Люди майже билися за кожен номер. Натовпи клієнтів це заповітне бажання будь-якого бізнесмена, але цей ентузіазм не поділяв власник готелю Моблі, літній чоловік який втомився від цього бізнесу. Конрад запропонував купити готель. Вони зійшлися на сумі в $40,000. Таких грошей у Конрада не було і тому він узяв позику у банку на суму $20,000 та позичив у друзів $15,000.
"Ентузіазм є важливим елементом успіху будь-якого чоловіка або жінки"
Спочатку Конрад помітив що його гості практично не відвідують ресторан що був всередині готелю, тому вирішив конвертувати вільний простір у кімнати для гостей. Номери коштували від 1 до 2,5 доларів за ніч. Клієнтами закладу були переважно гірники які працювали на копальнях, і які винаймали кімнатку щоб лише переночувати. Потім при вході в готель він розмістив вітрину в якій продавалися газети, журнали, зубні щітки, щітки для одягу та різні дрібниці. Цього ніхто з власників готелів такого не робив. Це було щось абсолютно нове і несподіване. Друзі вже звикли до невдач Конрада не могли повірити що його бізнес процвітає. Одного разу Конрад зізнався що кожна вітрина з періодикою приносила йому прибуток у $8,000 щорічно.
Вінтажна реклама готелів Хілтон
Замість того щоб знову оголосити себе банкрутом, протягом двох наступних років Конрад купує ще два готелі. "Готель" Мельба "у Форт-Ворті та" Вальдорф "у Далласі. Обидва ці готелі були в поганому стані, але після ремонту вони виглядали першокласними готелями. Конрад встановлює прямий телефонний звʼязок у кожному номері (це коли не потрібно телефонувати до адміністрації готелю і просити щоб вас зʼєднали з певним номером). А щоб гостям було комфортніше у його номерах Конрад встановлює кондиціонери повітря. Його ідеєю також було встановлення телевізорів у кожному номері готелю. В той час більшість готельних номерів мали лише ліжко і тумбочку, готелі Хілтон вигідно відрізнялися від своїх конкурентів. Так завдяки невеличким дрібницям, Конрад зумів збільшити цінність готельного номеру.
"Успіх ніколи не фінальний, навдача ніколи не фатальна" - Конрад Хілтон
Але життя це не казка, і йшов 1930 рік - рік Великої депресії. Конрад акумулював 500,000 доларів боргу які взяв під заставу всіх своїх готелів і не міг повернути. Воно й не дивно, тому що 80% усіх готелів банкрутували. Конрад втратив право власності на свої готелів. Але нічого не могло перешкодити Конраду вірити у краще майбутнє. Його взяли на посаду управляючого готельною мережею яка колись була його власністю. Скажеш насмішка долі? А я скажу що це був його другий шанс! Саме завдяки економічній кризі власники готелів позбувалися своїх готелів і Конрад зміг купити їх дуже дешево. Що він власне і робив протягом наступних пʼятнадцяти років. Але його дружина Марія Аделаїда Баррон не витримала такого тиску (що її чоловік успішно втрачає все!) і розлучилася з Конрадом у 1931 році. Конрад важко переживав розлучення і лише через 17 років одружився вдруге з голлівудською актрисою угорського походження За-За Габор.
Саме Конраду Хілтону належить ідея позначати клас готелів зірочками так як коньяк. Він дуже ретельно підходив до купівлі готелю і враховував усі деталі. Конрад так само як і Рей Крок купував готелі поряд з великими аеропортами або залізницями, стадіонами (де є велике скупчення людей). Він особисто вивчав скільки людей входить чи виходить з готелю, чи вони усміхаються, коли виходять, який розмір вестибюлю, навіть те скільки лампочок горить перед входом і скільки з них перегоріли.
Після закінчення другої світової війни, прибутки компанії суттєво виросли і у 1949 році він нарешті зміг здійснити свою давню мрію і купити найдорожчий готель Нью-Йорку - Вальдорф -Асторія. Він носив в своєму портфелі фото цього готелю протягом багатьох років перед тим як його придбати! Мрії здійснюються, але... повільно. Тому наберися терпіння і до справи! Окрім створення мережі готелів, Конрад Хілтон придбав кредитну компанію Карт Бланш, першої незалежної платіжної компанії в світі, а також був значним інвестором в американську цукрову компанію Cyrstal.
Готель Вальдорф-Асторія в Нью-Йорку
"Щоб здійснити великі речі, я переконаний, тобі спочатку потрібно мріяти про великі речі " - Конрад Хілтон
У 1954, тобто 5 років по тому, Конрад бере в оренду на 30 років готелі свого найбільшого конкурента - мережі Статлер Хотелс за рекордну (навіть для Волл-стріт) суму в 111 млн доларів. Конрад був вихований у сімʼї католиків і на будь-які питання або невдачі його мати завжди відповідала: "Іди помолися синку, Бог знає відповідь". І Конрад ішов молитися. Саме так він дійшов до думки поєднати гральний бізнес разом з готельним (це також ніхто до нього не робив). Саме завдяки казино, які знаходилися в готелях Хілтон вони змогли пережити жорстку економічну кризу 2001 року коли попит на готелі суттєво впав, а казино та ігри приносили прибуток. Іншими словами, Конрад диверсифікував джерела отримання доходу. Цей невизнаний геній якого так недооцінюють і так мало про нього говорять. У 1957 році Конрад опублікував свою свою автобіографічну книгу "Будь моїм гостем"
"Успіх -здається, повʼязаний з дією. Успішні чоловіки продовжують рухатися. Вони роблять помилки, але не припиняють" - Конрад Хілтон
У 1966 році у віці 78 років Конрад Хілтон відійшов від справ залишивши управління компанією своєму середньому синові Баррону (старший син помер). Саме йому належить ідея створення інформаційно-довідкової системи Hiltron. Завдяки цій системі клієнт у віддаленому режимі міг дізнатися про наявність вільних місць у будь-якому з 500 готелів країни а також замовити залізничні та авіа квитки.
"Я думаю, що інтуїція - може бути формою молитви яка залишилася без відповіді. Ти робиш все що може, думаєш, плануєш, дізнаєшся і потім молишся " - Конрад Хілтон
Основні правила ведення готельного бізнесу Конрада Хілтона:
1. Клієнт повинен отримати максимальну кількість безкоштовних послуг
2. Прибуток повинен приносити кожен квадратний сантиметр простору
3. Готель повинен продавати все що необхідно клієнтові
4. Нагороджувати персонал готелю якщо клієнти залишили позитивний відгук
У 1977 році Баррон знаючи що оренда готелів Вальдорф-Асторія закінчиться у 1979 році купує ці готелі разом із землею у залізниці Пенна за 35 млн доларів (реальна вартість 1 млрд доларів). Баррон здобув репутацію бізнесмена який знаходить дуже вигідні угоди. Наприклад курорт на 2000 номерів в який попередні власники вклали у 1978 році 230 мільйонів доларів, Баррон придбав у 1992 році за третину його вартості, всього лише за 88 мільйонів доларів.
Конрад Хілтон помер у 1979 році у віці 91 рік (за три роки до того одружився втретє) залишивши 97% свого багатства католицькому благодійному фондові Хілтон Фаундейшн, а це понад 1 млрд доларів чистої вартості активів. Але заповіт батька Баррон успішно оскаржив і обіймав посаду генерального директора аж до своєї смерті. Саме його зусиллям компанія почала таки продавати франшизи на ведення готелів (Конрад Хілтон не наважився зважаючи на гіркий досвід братів МакДональд з Реєм Кроком).
У 2007 році приватна група Блекстоун придбала корпорацію Хілтон (а це 2800 готелів з 480 000 номерів у 76 країнах світу) заплативши за покупку 26 млрд доларів (включаючи сплату боргу в 7,5 млрд дол.)
