Джеррі Янг та Девід Філо навчалися на факультеті електротехніки Стенфордського університету коли вирішили створити свій перший вебсайт, який мав таку довгу назву "Посібник Джеррі по всесвітній павутині". Ідея сайту була дуже простою - він нагадував папки на робочому столі посортовані за темами. Тобто вебчайт Джеррі та Девіда по своїй суті був каталогом, який перелічував більшість веб-сайтів, які були в інтернеті. Це ніби вони взяли всі вебсайти (а їх тоді у 1994 році було не так уже й багато) і посортували їх по папках. До речі дуже корисне заняття для власних документів і файлів. У цьому каталозі були підкатегорії, за якими користувачі могли знайти корисні сайти. У 1995 сайт перейменували на добре відомий нам yahoo.com (яху! - це супер, це чудово!). Уже через рік Джеррі та Девід виводять компанію Yahoo на ІРО зібравши за своє первинне розміщення акцій 33 мільйони доларів. Тобто на той час акція Yahoo йшла по ціні 13 доларів за штуку.
У 2000 році Yahoo була на піку своєї популярності. Якби ти був в ті часи і підслухав розмову то почув би приблизно щось таке "І де ти працюєш?" - "В Yahoo" - "Вау, як це круто!". Більшість американських студентів мріяла потрапити на роботу в компанію, тому що Yahoo була інноваційна, незвична і швидко росла. Акції виросли з 13 доларів у 1995 до 500 доларів за шт у 2000 році, а навіть після роздроблення акцій ціна була на рівні 118,75 дол за акцію. (Примітка: роздроблення акцій означає що за ту саму ціну можна придбати більшу кількість акцій, роздроблення 1:5 означає що за 1 акцію яка коштує 500 дол. пропонують 5 акцій по 100 доларів, роздроблення акцій робиться для того щоб зробити акцію доступнішою для більшості інвесторів і відповідно ліквіднішою).
Але економічний спад і ряд стратегічних помилок компанії похитнув позиції Yahoo на фондовій біржі - ціна на акцію опустилася нижче свого історичного мінімума до 8,11 дол. У 2000 році Yahoo на піку своєї популярності вирішив зробити неоціненну послугу Google розмістивши цю пошукову систему у себе на сайті і рекламував Google протягом чотирьох наступних років. Це стало головною стратегічною помилкою Yahoo, оскільки потім Google переріс свого конкурента і відібрав у нього левову частину ринку. О так, бізнес це жорстка гра. Варто зауважити що Yahoo міг купити пошуковий сервіс Google, які засновники готові були продати за 1 млн доларів. Уже через 3 роки, Yahoo запропонував 4 мільярди за сервіс, але Ларрі Пейдж і Сергій Брін захотіли 5 млрд. Вони просто не зійшлися в ціні. Саме в цьому році Google купує Blogger (публікація блогів під лейбом (маркою) Google). Це було блискуче стратегічне рішення - оскільки завдяки контенту (безкоштовно отриманому від користувачів) бізнес компанії процвітав. Контент це король маркетингу - Google довела цю істину на власному прикладі (причому практично нічого не вклавши в контент-маркетинг). Навіть до сих пір Google не видаляє блоги неактивних користувачів (які наприклад втратили доступ до акаунту багато років тому) , навіть більше розміщує рекламу на сторінках таких користувачів. У політиці Google про це прямо вказано, що вони не збираються видаляти блоги за запитами авторів але зберігають контент, оскільки він "становить суспільну цінність (для Google)", а цим самим порушуючи авторські права блогерів.
Зрештою Google розчавив усі спроби Yahoo популяризувати свою пошукову систему тому що користувачі (після такої яскравої 4-річної рекламної кампанії на першій сторінці Yahoo) уже знали цю пошукову систему і самі її знаходили. Yahoo втратив статус пошукової системи (пошук за каталогами став незручним, оскільки зʼявилося багато нових сайтів, а обробити таку кількість сайтів і вибрати з них ті що відповідають найкраще пошуковому запиту було неможливо у ручному режимі). Саме Google став синонімом пошукової системи. А що ж з Yahoo? Yahoo вирішив надалі рекламувати Bing (пошукову систему від Microsoft) на своїх сторінках. Скажеш не може бути, невже вони були такі сліпі! Що ж інколи прозріння зʼявляється не тоді коли ми цього бажаємо.
Здається, в цей період масових банкрутств технологічних компаній що могло б втримати Yahoo на плаву? Інвестиції та диверсифікація. І хоча Yahoo втратив своє значення як пошукова система, засновники не поспішали йти з ринку і поступатися дорогою Google. У 2005 році компанія купує Flickr (сайт обміну фотографіями), Tubrl (мікроблог) - у 2009 році. Навіть якщо порівняти придбання Yahoo з придбанням Blogger, то здається очевидним що для просування за рахунок контент-маркетингу - Blogger більше підходить (довжина тексту необмежена), якщо порівнювати з Flickr, то пошукова система не працює так добре з фотографіями і малюнками як з текстом. Тому Yahoo в цьому плані схибив (але чи зрозумів помилку?). У 1997 компанія купує Four11 і позиціонує її під сласним брендом Yahoo mail (один з небагатьох куплених сервісів Yahoo який досі працює). У компанії незважаючи на купу помилок були і кілька вдалих ідей які відрізняють її від інших конкурентів у вигідному світлі. Так, Yahoo має сервіси yahoo.sport, yahoo.finance, yahoo.news -які публікують найсвіжіші новини зі світу спорту фінансів та політики. Також у компанії є Yahoo search - пошукова система подібна до Google, система дозволяє шукати за ключовим словом, зображенням (класною фішкою пошуку серед зображень є можливість пошуку за авторськими правами - з публічного домену, creative commons), відео (сервіс показує наразі тільки відео з youtube без можливості використання фільтрів).
Компанія Yahoo інвестувала в Alibaba, китайську версію Amazon. У 2008 році Microsoft пропонує викупити компанію за 44,6 млрд дол, але засновники проти, тепер через роки, ця угода здається була б вигідна для Yahoo і акціонери напевно кусають лікті, що мали шанс продати компанію так дорого але не скористалися ним, а от акціонери Microsoft можуть зітхнути з полегшенням оскільки нічого зайвого не переплатили. Телекомунікаційна компанія Verizon купила Yahoo за 4,83 млрд дол тобто майже в 10 разів дешевше лише через 8 років. Якщо порівняти з Google то їхня версія фінансового порталу явно поступається Yahoo, Google не має порталу для новин але залишає свою сторінку пустою на відміну від Yahoo. Я наприклад не бачу в цьому сенсу, адже читачеві краще почитати новини аніж переглядати порожні сторінки.
Але не всі покупки Yahoo видалися успішними. Найбільш болючим закриттям для користувачів напевно стала Geocity (початкова назва - Інтернет Беберлі-Хілз) - вебхостинг на якому користувачі могли безкоштовно публікувати вебсайти. Заснована у 1994 році Девідом Бонеттом і Джоном Резнером. До грудня 1995 року компанія яка тоді мала лише 6 мікрорайонів реєструвала тисячі садиб на день та отримувала понад шість мільйонів переглядів сторінок щомісяця.У 1999 році коли цей сайт бив рекорди по відвідуваності Yahoo вирішила його придбати. Вебсайти ранжувалися за мікрорайонами (на той час їхня кількість зросла до 14). Наприклад, сайти повʼязані з компʼютерами або технологіями розміщувалися в мікрорайоні "Силіконовій долині", а сайти які пропонували розваги у мікрорайоні "Голівуд".
За умовами купівлі Yahoo отримала всі права на контент в тому числі і на фотографії. Користувачі почали масово протестувати проти такого рішення. Згодом, щоб почати заробляти на цьому сервісі, Yahoo обмежила швидкість передачі даних для безкоштовних рахунків. Незважаючи на те, що сервіс був дуже популярним, Yahoo не змогла заробляти на цьому грошей, і тому через десять років після купівлі оголосила про закриття Geocities. Geocity міг принести мільярди прибутку Yahoo якби вони запровадили модель розподілу доходу поміж блогерами Geocities замість того щоб змушувати користувачів платити за хостинг. Крім того компанія б мала чудову контент-маркетингову кампанію не докладаючи жодних зусиль до створення самого контенту. Потім цю ідею скопіювала Google купивши у 2003 році Blogger. Як можна було упустити таку нагоду??
Наступним придбанням Yahoo став інтернет-радіо компанія Broadcast.com, який Yahoo придбала за 5,7 млрд дол. Буквально за три роки після цього Yahoo закрила сервіс. Компанія була заснована в 1989 році як Cameron Audio Networks, названа на честь її засновника Камерона Крістофера Джеба. Першим інфестором у проект Джеба став його батько. Джеб хотів щоб люди могли слухати спортивні ігри за межами міста. Згодом до компанії приєднався Марк Кубан який взявся за управління. Компанія виросла з трансляції спортивних ігор до трансляції дискусій між кандидатами у президенти США. У 1998 на первинному розміщенні акцій компанію оцінили в 1 млрд доларів. На момент придбання Broadcast.com мала 57000 користувачів. І як скажи мені таку успішну компанію можна було закрити???
Проблема Yahoo полягає не в тому що вона придбала погані бізнеси, зовсім ні, компанія придбала хороші бізнеси, але не могла ними усіма управляти. Замість того щоб фокусуватися виключно на пошуковій системі і розвивати цей напрямок Yahoo дозволяє своєму конкуренту Google бути на першій сторінці і переманювати користувачів на Google сайт. Замість того щоб викупити права на володіння пошуковим алгоритмом - компанія відмовляється це зробити і вирощує собі потужного конкурента. Варто віддати належне, компанія з самого початку добре знала в яких сферах вона на першому місці - а це поштовий клієнт та портал новин та фінансової аналітики. Саме ці ніші і потрібно було розвивати. Разом з тим щоб диверсифікувати бізнес, компанії слід було купити міноритарний пакет в інших компаніях (не викуповуючи контрольний пакет акцій) а навпаки дозволити власникам і надалі вести бізнес (як вони це успішно і робити без Yahoo).
Yahoo поклала на себе надто важкий тягар не дуже розбираючись в специфіці кожного бізнесу вона хотіла бути присутня у всіх секторах. Таке буває лише в казках. Людина фізично не може бути в кількох місцях одночасно і займатися усім підряд і бути успішною у всьому. Тому будь-якому підприємцю спочатку слід визначитися з тим що у нього виходить найкраще (а це як правило один або два види діяльності). І хоча ця ідея може здатися надто обмеженою просто людині неможливо досягнути успіху взявшись за кілька справ одночасно. Як правило людей памʼятають за одну конкретну діяльність. Yahoo вичерпала себе як компанія не зумівши запустити пошуковий алгоритм, щоб вижити потрібно було купити цей алгоритм. А що ми маємо тепер? З лідера пошукових систем Yahoo (95% ринку у 2000 році) скотилася в аутсайдери (і лише 2,47% у 2023) поступившись місцем Google (83,49%) та Bing (9,19%).
Yahoo також плентається в кінці списку поштових клієнтів: згідно даних Statista лідирує Apple з їхнім поштовим клієнтом icloud.com (57,97%) , на другому місці gmail (28,13% - навіть попри те що Google змушує всіх користувачів на андроїді користуватися своїм поштовим клієнтом і користувачів youtube реєструвати свої youtube акаунти лише з gmail - їхній низький відсоток свідчить про непопулярність сервісу - це й очевидно оскільки Google не надає технічної підтримки для користувачів які користуються поштою безкоштовно). Yahoo займає почесне четверте місце у цьому списку поступившись також поштовому сервісу від Mocrosot - Outlook.
